CONTO POR CONTO #1: "O Chinago" (Jack London)

Nunca tinha lido nada de Jack London, mas tenho conhecimento de seu grande sucesso e um de seus livros mais famosos, "The Call Of The Wild", está na minha lista de livros a comprar. Esse conto, portanto, foi a primeira experiência de leitura com o sr. London e ele, felizmente, não me decepcionou.

É curioso que essa curta história esteja em uma coletânea de contos de horror, porque eu, particularmente, não identifiquei muitos elementos do gênero nesse conto em questão. Apesar disso, a obra mantém sua qualidade.

Jack London (1876-1916)

Pra quem não sabe (eu me incluía nesse grupo), "chinago" era o nome dado pelos habitantes do Taiti aos trabalhadores chineses que iam servir nas plantações da pequena ilha. 

Na verdade, "trabalhadores" é uma palavra fraca demais... nesse caso, os chinagos eram praticamente escravos dos franceses que possuíam as principais plantações da região (o Taiti, como toda Polinésia Francesa, é até hoje território dependente do governo francês).   

A discriminação, violência e condições sub-humanas às quais os chinagos eram submetidos estão presentes no conto. E é justamente isso que faz o conto ser (estranhamente) bom: o sentimento de revolta e angústia que a precária situação dos pobres asiáticos incita é o que nos faz ter vontade de prosseguir até o final da história. (É claro que o estilo delicado e ao mesmo tempo objetivo de London contribui muito também XD)

"The Chinago" (1909)

No conto, Ah Cho e outros quatro companheiros são acusados pelo assassinato de Chung Ga, que, como eles, também era um chinago. Acontece que nenhum deles de fato matou Chung Fa, mas isso não impede que a tirana corte francesa imponha sanções pesadas a cada um deles. 

Ah Cho é condenado a 20 anos de trabalhos forçados, mas seu companheiro, Ah Chow, é condenado à execução por guilhotina. 

A grande semelhança dos nomes acaba resultando em uma confusão óbvia por parte dos carcereiros franceses que acabam mandando o inocente Ah Cho, sem ele perceber, para um final muito mais cruel do que ele havia imaginado.

Quando percebe o que está acontecendo, ele tenta reverter a situação, mostrando o erro que todos estavam cometendo, mas tem como obstáculo o orgulho exacerbado dos responsáveis, que os faz relutar em admitir uma falha tola como essa.

E então... será que Ah Cho sobrevive?

SPOILER: Não ):

NOTA: 8/10

LIVRO:

Contos de Horror do Século XIX (2005), organizado por Alberto Manguel. Companhia das Letras. Tradução: conto traduzido por José Rubens Siqueira.